Питер, на самом деле, был крайне встревожен и без звонка мисс Поттс. Кэрон предупредила его, что фиксирует присутствие волн, негативно влияющих на основные функции мозга, причём волн настолько сильных, что их источник должен был быть как минимум размером с три телескопа Хаббла. Источник этого же сигнала перемещался, что вызвало беспокойство как Человека-паука, так и его верного ИИ. К тому же, Кэрон беспокоилась о здоровье Питера: она обнаружила, что волны не влияют на подростка из-за его усиленных укусов физиологических особенностей, которые блокировали негативное воздействие. Тем не менее, он все равно чувствовал себя плохо, когда волны усиливались: начинала кружиться голова, появлялась слабость, тошнота и раскоординированость движений. Один раз, когда источник сигнала был особенно близко, у Паркера пошла носом кровь - во сне, что особенно опасно.
Но кроме сигнала были и другие вещи, о которых стоило беспокоиться. Например, внезапные перестановки в правительствах всех цивилизованных стран, начало разработок новых концепций внутренней и внешней политики и поразительная смена менталитета вкупе с увеличением числа полицейских - последнее уже подросток наблюдал на улицах Нью-Йорка своими глазами. Он связывал это с действием сигнала, но не мог представить, как данной трансляции подвергся весь мир, это было что-то из области научной фантастики! Тем не менее, что-то происходило, и это что-то было глобальным и явно недоброжелательным.
Но как будто этого было мало, у Питера были проблемы фактически семейного характера. Сначала Харли Кинер, ещё один приёмный гений мистера Старка, сбежал из приюта, пока миллионер (точнее, мисс Поттс) пытался оформить над ним опекунство, и теперь ютился на улице под надзором своего старшего собрата. Они были знакомы не так давно, но Паркер сильно сблизился с Харли - сначала на почве науки, затем на почве схожих проблем: отсутствие нормальной семьи, вечная нехватка денег, нет нормальных друзей, мистер Старк вечно занят и все считают их надоедливыми детьми. Кругом засада. Поэтому, когда Кинер сбежал, Питер узнал об этом первым. И единственным. И с тех пор таскал ему еду, тёплую одежду, средства гигиены - в общем, необходимые мелочи. Притащил даже спальный мешок, все это время сохраняя в секрете своё альтер-эго, поскольку не хотел подвергать "брата по науке" неоправданной опасности - как внешней, так и от самого себя.
Наконец, железная вишенка на бочке дёгтя: пропал сам мистер Старк. Газеты взахлёб обсуждали это событие, исчезнувшего миллионера искали все - от Мстителей до добровольческих отрядов в надежде на вознаграждение. Мисс Поттс и Хэппи разрывали на клочки журналисты, и Питер, попытавшийся узнать все, что можно, получил лишь раздражённое "сиди на месте и не рыпайся". И конечно, Паук не послушался: ночные рейды приобрели дополнительную цель. Теперь начинающий супергерой оглядывался по сторонам не только в поисках тех, кому нужна была помощь (в том числе в виде наставительного кулака в челюсть), но и в поисках любой зацепки, которая могла привести его к неофициальному наставнику.
Звонок мисс Поттс стал неожиданностью, поскольку Питер уже не рассчитывал получить помощь и/или наставление со стороны СЕО Старк Индастриз. Он искренне уважал строгую, но терпеливую и справедливую Пеппер, старался её не доводить и, признаться, слегка побаивался её: не каждый возьмёт на себя ответственность руководить железной рукой огромной компанией, взбалмошным изобретателем и двумя его малолетними, пусть и гениальными... подмастерьями? Увлечениями? Протеже? Питер до сих пор не определился с этим. В общем, тремя детьми. Из звонка он уяснил, что Пеппер просит его явиться в центр Мстителей около пяти часов вечера, поскольку ей нужна его помощь в поиске мистера Старка. Рассудив, что пропажа покровителя касается в равной степени и его, и Харли, Питер позвонил ему, передав содержание разговора с Пеппер, и они условились встретиться около четырёх и отправиться к мисс Поттс вместе.
На встречу Питер надел свой костюм и старые паутинометы, запихнув маску и новые перчатки в неизменный (шестой по счёту) рюкзак. Его нервировала обстановка вокруг, и паучье чутьё трепетало где-то глубоко внутри напряжённой струной, намекая, что он вечно в потенциальной опасности. Скрыть же под длинными рукавами старые приспособления, не менее эффективные, пусть и всего с одной функцией, было проще, чем целые перчатки.
Встретившись с Харли и пару раз сменив автобусы, Питер наконец повёл младшего пешком: подъезд к центру Мстителей был возможен только специализированным машинам, или по пропускам, согласовывавшимся заранее, но это обоим гениям было известно не понаслышке. Поскольку свою башню мистер Старк продал, он почти на постоянной основе жил именно в центре, где уже оборудовал себе неплохую мастерскую. Также, к радости внутренних химиков Паркера и Кинера, там же были неплохие лаборатории. К радости - потому что "практику" они периодически проходили именно по месту жительства Мстителей, у них были даже пропуска, а в базе данных они были забиты, как помощники Тони Старка. Любая видеозапись того дня, когда упоминался Питер как Человек-Паук, исчезла: Железный человек все же уважал желание своего протеже оставаться инкогнито, и последний был ему за это благодарен.
- Харли, постой, - Пит нервно взъерошил волосы, замедляя шаг недалёко от входа. Он все же решил предупредить своего друга, но как предупредить о том, чего сам не знаешь? Что-то вроде: "прости, чувак, но мои мозги и паранойя ходят с ума после укуса радиоактивного паука, поэтому ты смотри в оба"? Даже в голове это звучит глупо, и Паркер разочаровался в этой идее. - А, ничего. Я просто нервничаю, не обращай внимания.
Питер быстро оглянулся - в N-ный раз за все время - и толкнул стеклянные двери, автоматическим движением прикладывая к сканеру пропуск в кармане и проходя дальше в атриум. Подождав Харли, напряжённый больше обычного подросток добрался вместе с ним до апартаментов мистера Старка - фактически пентхауса - но стоило ему поднять руку, чтобы постучать, как все внутри сжалось, как если бы его ударило не болезненной молнией: в глазах на секунду потемнело. Все его инстинкты "бей-или-беги" включились одновременно, твердя одно: что бы ни было за дверью, оно было опасным. Но ведь там была мисс Пеппер! Что, если это что-то угрожало и ей?
Питер судорожно вдохнул и повернулся к Харли, дергая его к себе и торопливо шепча в самое ухо, косы взглядом на камеру:
- Ничего не спрашивай, я все объясню потом, обещаю. Там есть что-то враждебное, я знаю это. Поэтому я постараюсь отвлечь это что-то или кого-то на себя, а ты выведи мисс Поттс и позови помощь, хорошо? Пожалуйста, я без тебя не справлюсь!
Рывком отодвинувшись и нервно улыбнувшись, Питер встряхнулся и постучался, входя вместе с Харли после ответа мисс Поттс.
Дверь закрылась за ними, и Паук резко обернулся, чуть не упав, готовый бить все, что кинется на него с нехорошими намерениями, но застыл, опуская сжатую в кулак руку. Этого человека он знал, и точно не ожидал увидеть здесь, и поэтому остановился.
- Мисс Максимофф? Мисс Пеппер, что происходит? - во рту пересохло; вопрос вышел хриплым.

Отредактировано Peter Parker (2017-07-16 13:47:20)