"Я приду, если буду тебе нужен," - обещал Старку в своем письме Стив, но сейчас ситуация была прямо противоположной. Роджерсу требовалась помощь, и Тони, разумеется, сразу же стал собираться, параллельно ругая себя за то, что вечно наступает на одни и те же грабли. Старк не помешал Стиву вытащить своих друзей из тюрьмы, не стал преследовать его, когда он пустился в бега. Теперь же Тони готов был мчаться хоть на другой конец света, чтобы выручить человека, которого когда-то считал своим другом и который от него отвернулся именно тогда, когда особенно требовалась поддержка.

Наверное, на отношение к Капитану очень влияли рассказы Говарда, который души не чаял в Стиве, а порой и ставил его сыну в пример. Тони вырос с мыслью о том, что Роджерс - это достойный и крайне положительный человек, и это было чем-то вроде аксиомы. Если хорошенько подумать, то попытки Тони вывести Стива из себя или отыскать в нем хоть каике-нибудь недостатки были просто экспериментом, который должен был подтвердить или опровергнуть теорию отца об идеальности Капитана Америки.

И все-таки Стив не был идеален, и темная сторона, которую он так тщательно скрывал ото всех, наконец проявилась. Наделать столько ошибок за короткий период времени, пойти против закона и друзей - это явно не то, чем Капитан Америка мог бы похвастаться. И никаким стратегом Роджерс не был. Недавние события доказали, что он не способен думать наперед и оценивать возможные последствия своих действий. Конечно, если бы Роуди оказался в такой же ситуации, как и друг Стива, Тони бы наверняка поступил так же. Или нет. Возможно, Старк все же нашел бы компромисс между долгом и личными отношениями. Но Тони уже разменивал пятый десяток, а Роджерс был еще совсем молод. Тридцатилетний Тони был куда импульсивнее и мог без зазрения совести пойти хоть против правительства Штатов, хоть против ООН, хоть против всего мира.

В общем, в таких раздумьях и поисках обвинений и оправданий для Роджерса Старк и проводил первые дни после того, как команда Капитана скрылась с радаров. А потом Пеппер организовала Тони огромное количество встреч и мероприятий по всему земному шару, и ему стало не до этих бесполезных размышлений. С появлением Паркера жизнь и вовсе заиграла новыми красками. Старк, конечно, не признался бы ни себе, ни кому-то другому, но ему очень льстило отношение к нему Питера. Когда надоедает играть в дружбу, можно просто обзавестись верными почитателями, а уж в верности Питера сомнений быть не могло: он был еще юн и наивен.

Оставив последние наставления Пятнице, Старк отправился на встречу с Джеймсом Барнсом - тем самым человеком, которого Гидра направила за сывороткой Говарда Старка и который оставил Тони без родителей. Старк не был уверен, что в парке не повторится то же самое, что было в Сибири. Воспоминания были достаточно свежи, а Барнс, опять же, не по собственной воле, теперь лишил его не только родителей, но и друга. Старк, по идее, был последним человеком, к которому Барнс обратился бы за помощью, значит, дело было очень серьезным. Что ж, иметь в должниках Капитана Америку было бы не так уж и плохо. Правда, никому, даже Пеппер, Старк не сообщил о том, куда собрался. Любой, кто узнал бы о планах Тони, попытался бы его отговорить от взаимодействия с беглецами - во имя такого шаткого, но все же официально утвержденного союза Мстителей и мирового сообщества.

Идея встретиться у монумента в парке Форт Грин казалась не такой уж плохой, даже несмотря на то, что требовалось подняться наверх по каскаду лестниц. Открытая местность давала неплохой обзор, а при необходимости Тони мог тотчас вызвать на место свой управляемый костюм. Не то чтобы он считал Барнса без его металлической руки очень опасным противником, но думать о собственной безопасности нужно не только когда дело касается плотских утех.

В общем, пусть и с небольшим опозданием, Тони таки добрался до парка, прошел по аллее к лестнице и поднялся к монументу, где его уже ждал его визави.

- Судя по тому, что у тебя была возможность меня дождаться, дело не слишком срочное, - заключил Старк, подойдя ближе к Барнсу, но сохранив приличную дистанцию. - Забавно, что вы решили отправить письмо почтой, а не позвонили на тот кирпич, который кэп подкинул мне под дверь. Не удивлюсь, если за то время, пока доставляли письмо, вы уже со всем разобрались и сами.